La chumbera, un cultivo resistente a la sequía

Los investigadores están desarrollando variedades vegetales capaces de soportar largos periodos de sequía. Permitir a los agricultores de las regiones áridas cultivar con recursos hídricos mínimos. Un buen ejemplo es la Opuntia Ficus Indica, también conocida como higo chumbo.

La Opuntia Ficus Indica es una planta resistente originaria de las regiones áridas de México y América. Desde entonces se ha introducido en muchas otras partes del mundo, como África, el Mediterráneo y Asia. Este cactus es muy adaptable y puede prosperar en condiciones duras, lo que lo convierte en un cultivo ideal para zonas con recursos hídricos limitados.

El nopal tiene varios usos, como fuente de alimento, forraje e incluso biocombustible. Sus almohadillas comestibles, llamadas nopales, son ricas en vitaminas, minerales y fibra, mientras que el fruto proporciona un tentempié dulce y nutritivo. El cactus también es una excelente fuente de alimento para animales, ya que contiene un alto contenido de agua y nutrientes esenciales.

Además, la Opuntia Ficus Indica es conocida por su capacidad para mejorar la calidad del suelo, evitar la erosión y ayudar a retener la humedad en él. Esto la convierte en una excelente opción para proyectos de reforestación y recuperación de tierras en entornos áridos y semiáridos.

A medida que el cambio climático sigue exacerbando la escasez de agua, el desarrollo y el cultivo de plantas resistentes a la sequía como la Opuntia Ficus Indica son cada vez más importantes para garantizar la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible en las regiones áridas.

1. Investigación y desarrollo: Los científicos e investigadores agrícolas deben estudiar la composición genética y los patrones de crecimiento de la Opuntia Ficus Indica para identificar y mejorar sus propiedades de resistencia a la sequía. Esto puede implicar técnicas como la cría selectiva o la ingeniería genética para crear variedades de plantas mejoradas con mayor eficiencia en el uso del agua y tolerancia al estrés.

2. Servicios de extensión agrícola: Los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales deberían invertir en servicios de extensión agrícola para educar a los agricultores sobre las ventajas de cultivar plantas resistentes a la sequía como la Opuntia Ficus Indica. Deben proporcionar asistencia técnica, formación y recursos para ayudar a los agricultores a cultivar con éxito estos productos y adaptar sus prácticas agrícolas al cambio climático.

3. Desarrollo del mercado: Establecer un mercado para los cultivos resistentes a la sequía es esencial para incentivar a los agricultores a cultivarlos. Esto puede lograrse promoviendo los beneficios nutricionales y para la salud de la Opuntia Ficus Indica, que es rica en antioxidantes, vitaminas y minerales, y tiene numerosos usos culinarios y medicinales. El desarrollo de productos de valor añadido, como zumos, mermeladas y productos cosméticos, puede ayudar a crear una demanda del cultivo e impulsar su viabilidad económica.

4. Apoyo político: Los gobiernos deben aplicar políticas que apoyen la adopción y el cultivo de plantas resistentes a la sequía como la Opuntia Ficus Indica. Esto puede incluir subvenciones, incentivos fiscales o préstamos a bajo interés para ayudar a los agricultores a invertir en las infraestructuras y tecnologías necesarias para el cultivo de estos productos. Además, las políticas que promueven prácticas sostenibles de gestión de la tierra y el agua pueden ayudar a conservar y proteger los escasos recursos hídricos de las regiones áridas.

5. Cooperación internacional: La colaboración entre países y organizaciones internacionales es crucial para compartir conocimientos, experiencia y recursos que apoyen el desarrollo y cultivo de plantas resistentes a la sequía como la Opuntia Ficus Indica. Esto puede adoptar la forma de asociaciones de investigación, acuerdos de transferencia de tecnología y programas de asistencia financiera para ayudar a los países de las regiones áridas a adaptarse a los retos que plantea el cambio climático.

Dando prioridad al desarrollo y cultivo de plantas resistentes a la sequía como la Opuntia Ficus Indica, podemos contribuir a garantizar la seguridad alimentaria y promover la agricultura sostenible en las regiones áridas, incluso cuando el cambio climático sigue exacerbando la escasez de agua.

1. https://phys.org/news/2021-03-cactus-pear-drought-tolerant-crop-sustainable.html
2. https://www.nifa.usda.gov/cactus-pear-could-be-sustainable-food-fuel-crop-future