Fico d’India, la coltura resistente alla siccità

I ricercatori stanno sviluppando varietà di piante in grado di resistere a lunghi periodi di siccità. Consentire agli agricoltori delle regioni aride di coltivare con risorse idriche minime. Un esempio lampante è l’Opuntia Ficus Indica, nota anche come cactus fico d’India.

L’Opuntia Ficus Indica è una pianta resistente originaria delle regioni aride del Messico e delle Americhe. Da allora è stata introdotta in molte altre parti del mondo, tra cui Africa, Mediterraneo e Asia. Questo cactus è altamente adattabile e può prosperare in condizioni difficili, il che lo rende una coltura ideale per le aree con risorse idriche limitate.

Il cactus del fico d’India ha diversi usi, tra cui quello di fonte di cibo, foraggio e persino biocarburante. I suoi cuscinetti commestibili, chiamati nopales, sono ricchi di vitamine, minerali e fibre, mentre i frutti costituiscono uno spuntino dolce e nutriente. Il cactus è anche un’ottima fonte di mangime per gli animali, poiché contiene un elevato contenuto di acqua e di sostanze nutritive essenziali.

Inoltre, l’Opuntia Ficus Indica è nota per la sua capacità di migliorare la qualità del suolo, prevenire l’erosione e aiutare a trattenere l’umidità nel terreno. Ciò la rende una scelta eccellente per i progetti di riforestazione e bonifica dei terreni in ambienti aridi e semi-aridi.

Poiché i cambiamenti climatici continuano ad aggravare la scarsità d’acqua, lo sviluppo e la coltivazione di colture resistenti alla siccità come l’Opuntia Ficus Indica diventano sempre più fondamentali per garantire la sicurezza alimentare e l’agricoltura sostenibile nelle regioni aride.

1. Ricerca e sviluppo: Gli scienziati e i ricercatori agricoli devono studiare la composizione genetica e i modelli di crescita dell’Opuntia Ficus Indica per identificare e migliorare le sue proprietà di resistenza alla siccità. Ciò può comportare tecniche come l’allevamento selettivo o l’ingegneria genetica per creare varietà vegetali migliorate con una maggiore efficienza nell’uso dell’acqua e tolleranza agli stress.

2. Servizi di divulgazione agricola: I governi e le organizzazioni non governative dovrebbero investire nei servizi di divulgazione agricola per educare gli agricoltori sui benefici della coltivazione di colture resistenti alla siccità come l’Opuntia Ficus Indica. Dovrebbero fornire assistenza tecnica, formazione e risorse per aiutare gli agricoltori a coltivare con successo queste colture e ad adattare le loro pratiche agricole ai cambiamenti climatici.

3. Sviluppo del mercato: Stabilire un mercato per le colture resistenti alla siccità è essenziale per incentivare gli agricoltori a coltivarle. Questo obiettivo può essere raggiunto promuovendo i benefici nutrizionali e salutistici dell’Opuntia Ficus Indica, ricca di antiossidanti, vitamine e minerali e con numerosi usi culinari e medicinali. Lo sviluppo di prodotti a valore aggiunto, come succhi, marmellate e prodotti cosmetici, può contribuire a creare una domanda per la coltura e ad aumentarne la redditività economica.

4. Sostegno alle politiche: I governi dovrebbero attuare politiche che sostengano l’adozione e la coltivazione di colture resistenti alla siccità come l’Opuntia Ficus Indica. Ciò può includere sussidi, incentivi fiscali o prestiti a basso interesse per aiutare gli agricoltori a investire nelle infrastrutture e nelle tecnologie necessarie per la coltivazione di queste colture. Inoltre, le politiche che promuovono pratiche di gestione sostenibile del territorio e dell’acqua possono aiutare a conservare e proteggere le scarse risorse idriche delle regioni aride.

5. Cooperazione internazionale: La collaborazione tra Paesi e organizzazioni internazionali è fondamentale per condividere conoscenze, competenze e risorse a sostegno dello sviluppo e della coltivazione di colture resistenti alla siccità come l’Opuntia Ficus Indica. Ciò può assumere la forma di partenariati di ricerca, accordi di trasferimento tecnologico e programmi di assistenza finanziaria per aiutare i Paesi delle regioni aride ad adattarsi alle sfide poste dal cambiamento climatico.

Dando priorità allo sviluppo e alla coltivazione di colture resistenti alla siccità come l’Opuntia Ficus Indica, possiamo contribuire a garantire la sicurezza alimentare e a promuovere un’agricoltura sostenibile nelle regioni aride, anche se i cambiamenti climatici continuano ad aggravare la scarsità d’acqua.

1. https://phys.org/news/2021-03-cactus-pear-drought-tolerant-crop-sustainable.html
2. https://www.nifa.usda.gov/cactus-pear-could-be-sustainable-food-fuel-crop-future